El telescopio Kepler de la NASA ha encontrado un planeta, fuera del Sistema Solar, que es el más parecido a la Tierra de todos los gemelos de nuestro planeta y que podría albergar vida.
El planeta ha sido denominado KOI
172.02, donde las tres primeras letras significan 'Kepler Object of Interest'
(Un Objeto de Interés de Kepler, por sus siglas en inglés), prefijo, que dan a
todos los planetas encontrados por el telescopio hasta que su existencia sea
confirmada.
El cuerpo celeste, cuya existencia espera
comprobación, orbita en la zona de habitabilidad de una estrella, parecida al
Sol. Esto significa que KOI 172.02 podría tener una gravedad similar a la
de la Tierra y contener agua en su superficie, lo que le convierte en el
primer candidato a albergar vida extraterrestre.
Los astrónomos, que han presentado esta
información ante la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, indican que el
planeta orbita una estrella del tipo G, que es un poco menos cálida que nuestro
Sol.
El análisis de los datos obtenidos por el
Kepler indica que el objeto tarda 242 días para orbitar su sol, del cual
se encuentra a tres cuartos de la distancia de la Tierra al Sol.
“Es muy emocionante porque es la primera
'supertierra' que se ubica en una zona de habitabilidad cerca de una
estrella del tipo de nuestro Sol. Anteriormente los que hemos encontrado
orbitaban estrellas de otro tipo”, comenta Natalie Batalha, una astrónoma de la
NASA.
El astrofísico Mario Livio, del 'Space
Telescope Science Institute' en Baltimore (EE.UU.) señaló al portal
SPACE.com que "Es un candidato realmente bueno para albergar vida”.
Últimamente los especialistas de la NASA
anunciaron la existencia de 461 nuevos planetas potenciales, descubiertos
por la misión Kepler. De acuerdo con los científicos, la mayoría de estos
'candidatos' son de un tamaño similar al de la Tierra o algo mayores.